Pertemuan Simbolis, Paus Fransiskus dan Ayatollah Agung Ali al-Sistani, Tokoh Paling Kuat Islam Syiah di Irak

BAHGDAD (Floresku.com) -Paus Fransiskus telah mengadakan pertemuan simbolis dengan salah satu tokoh paling kuat dalam Islam Syiah pada hari kedua perjalanan bersejarahnya ke Irak.

Pejabat dari Ayatollah Besar Ali al-Sistani, pemimpin spiritual jutaan Muslim Syiah, mengatakan pembicaraan itu menekankan perdamaian.

Ayatollah menerima tamunya di rumahnya di kota suci Najaf.

Pertemuan hari ini telah bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, dalam pembuatan: pertemuan antara pemimpin Gereja Katolik dan salah satu tokoh paling kuat dalam Syiah Islam. 

“Ini  adalah pertemuan yang sangat signifikan bagi dua pemimpin agama. Pembicaraan mereka kemungkinan besar akan fokus pada dialog antaragama dan minoritas Kristen Irak, yang telah lama diteror oleh kelompok bersenjata Syiah. Ini juga adalah hari simbolisme yang mendalam - dan mungkin akan membuat perjalanan ini berdampak luas dan  abadi, ” tulis Mark Lowen, koresponden BBC dari Roma.

Paus sebelumnya telah mencoba untuk bertemu dengannya, mengingat pengaruhnya di seluruh Timur Tengah.

Hari ini, Sabtu 6 Februari 2021, dalam kunjungan kepausan pertama ke Irak, Paus Fransiskus  telah mencapainya. 

Apa mereka didiskusikan?
Dalam pembicaraan yang berlangsung sekitar 50 menit, Ayatollah Agung al-Sistani  menegaskan keprihatinannya bahwa warga Kristen harus hidup seperti semua warga Irak dalam perdamaian dan keamanan, dan dengan hak konstitusional penuh mereka.

Minoritas Kristen Irak telah dilanda gelombang kekerasan sejak invasi pimpinan AS ke Irak tahun 2003.

Paus Fransiskus kemudian akan melakukan perjalanan ke kota kuno Ur, di mana Nabi Ibrahim - pusat Islam, Kristen, dan Yudaisme - diyakini telah lahir.

Sekitar 10.000 personel Pasukan Keamanan Irak dikerahkan untuk melindungi Paus selama kunjungannya, sementara jam malam sepanjang waktu juga diberlakukan untuk membatasi penyebaran virus corona.

Beberapa kelompok militan Syiah dilaporkan menentang kunjungan tersebut, dengan mengatakan bahwa tur tersebut merupakan campur tangan Barat dalam urusan negara.

Apa yang telah Paus katakan sejauh ini?
Sejak tiba di Bahgdad Jumat, 5 Februari kemarin Paus Fransiskus telah menyampaikan beberapa pernyataan penting. 

Tak lama setelah dia disambut di bandara Baghdad oleh Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi pada hari Jumat, Paus menyerukan "diakhirinya tindakan kekerasan dan ekstremisme, faksi dan intoleransi".

"Irak telah menderita dampak perang yang menghancurkan, bencana terorisme dan konflik sektarian," katanya dalam pidatonya.

"Kehadiran lama umat Kristen di tanah ini, dan kontribusi mereka bagi kehidupan bangsa, merupakan warisan yang kaya yang ingin terus mereka tempatkan untuk melayani semua," tambah Paus.

Dia mengatakan bahwa komunitas Kristen yang semakin menipis di negara itu harus memiliki peran yang lebih menonjol sebagai warga negara dengan hak, kebebasan dan tanggung jawab penuh. 

Siapakah orang Kristen Irak?
Orang Kristen Irak adalah sisa-sisa dari keturunan orang Irak yang sudah mengenal Kekristenan sejak abad ke-1 Masehi.
Menurut departemen luar negeri AS, para pemimpin Kristen memperkirakan ada kurang dari 250.000 orang Kristen yang tersisa di Irak, dengan populasi terbesar - setidaknya 200.000 - tinggal di Dataran Niniwe dan Wilayah Kurdistan di utara negara itu.
Kira-kira 67% dari mereka adalah Katolik Khaldea yang mempertahankan liturgi dan tradisinya sendiri  berdasarkan ritus Gereja Katolik Timur tetapi mengakui otoritas paus di Roma.  Sekitar 20% lainnya adalah anggota Gereja Timur Asiria, yang diyakini sebagai yang tertua di Irak. Sisanya adalah Ortodoks Suriah, Katolik Suriah, Katolik Armenia, Apostolik Armenia, serta Anglikan, Injili, dan Protestan lainnya.

Bagaimana jadwal Paus?
Karena masalah keamanan dan peningkatan tajam infeksi Covid-19, Paus Fransikus  akan memiliki eksposur terbatas ke publik.

Dia telah mendapat dua suntikan vaksin BioNTech / Pfizer, dan rombongannya akan diinokulasi. Meski lawatan Paus Fransiskus dilakukan dengan protokol kesehatan yang ketat. tetapi ada kekhawatiran perjalanan itu bisa menjadi momen penyebaran Covid-19 mengingat banyak orang yang  berkumpul.

Ketika dia tiba pada hari Jumat, Paus terlihat pincang, menunjukkan bahwa kondisi linu panggulnya sedikit mengalami gangguan.

Pada hari Minggu, Paus akan mengunjungi Mosul, di mana dia akan berdoa di Church Square untuk para korban perang dengan ISIS, yang menewaskan puluhan ribu warga sipil.

Kemudian, dia dijadwalkan untuk memimpin Misa di sebuah stadion sepak bola di Irbil di utara, yang dihadiri oleh 10.000 orang.

Paus juga akan mengunjungi Qaraqosh di dekatnya, tempat orang-orang Kristen kembali membangunan kehidupannya sejak kekalahan ISIS pada 2017. (BBC/MLA)