Singkap Rahasia DNA Neanderthal, Ilmuwan Swedia Svante Paabo Raih Hadiah Nobel Bidang Kedokteran

STOCKHOLM (Floresku.com) - Ilmuwan Swedia Svante Paabo memenangkan Hadiah Nobel dalam bidang kedokteran atas penemuannya tentang evolusi manusia yang memberikan wawasan kunci ke dalam sistem kekebalan kita dan apa yang membuat kita unik dibandingkan dengan sepupu kita yang telah punah, kata panel penghargaan itu.

Paabo telah mempelopori pengembangan teknik baru yang memungkinkan para peneliti membandingkan genom manusia modern dan genom hominin lain - Neanderthal dan Denisovan.

Sementara tulang Neanderthal pertama kali ditemukan pada pertengahan abad ke-19, hanya dengan membuka kunci DNA mereka - sering disebut sebagai kode kehidupan - para ilmuwan dapat sepenuhnya memahami hubungan antar spesies.

• SOROTAN: PDIP Harus Realistis, Ganjar Pranomo Urutan Teratas
• Tawaran Menlu Retno di Sidang PBB, Dewan Pakar BPIP: 'Itu Cerminan Pancasila dalam Diplomasi'

Ini termasuk waktu ketika manusia modern dan Neanderthal menyimpang sebagai spesies, diperkirakan sekitar 800.000 tahun yang lalu, kata Anna Wedell, ketua Komite Nobel.

“Paabo dan timnya juga secara mengejutkan menemukan bahwa aliran gen telah terjadi dari Neanderthal ke Homo sapiens, menunjukkan bahwa mereka memiliki anak bersama selama periode hidup berdampingan,” katanya.

Transfer gen antara spesies hominin ini memengaruhi bagaimana sistem kekebalan manusia modern bereaksi terhadap infeksi, seperti virus corona. Orang di luar Afrika memiliki 1-2% gen Neanderthal.

Paabo dan timnya juga berhasil mengekstrak DNA dari tulang jari kecil yang ditemukan di sebuah gua di Siberia, yang mengarah pada pengenalan spesies baru manusia purba yang mereka sebut Denisovans.

Wedell menggambarkan ini sebagai "penemuan sensasional" yang kemudian menunjukkan Neanderthal dan Denisovan sebagai kelompok saudara yang terpisah satu sama lain sekitar 600.000 tahun yang lalu. 

Gen Denisovan telah ditemukan pada hingga 6% manusia modern di Asia dan Asia Tenggara, menunjukkan bahwa perkawinan silang juga terjadi di sana.

“Dengan bercampur dengan mereka setelah bermigrasi keluar dari Afrika, homo sapiens mengambil urutan yang meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup di lingkungan baru mereka,” kata Wedell. 

• Satlantas Polres Sikka Gelar ‘Operasi Zebdra Turangga’

Misalnya, orang Tibet berbagi gen dengan orang Denisovan yang membantu mereka beradaptasi dengan ketinggian.

“Svante Pääbo telah menemukan susunan genetik dari kerabat terdekat kita, Neanderthal dan hominin Denison,” Nils-Göran Larsson, seorang anggota Majelis Nobel, mengatakan kepada Associated Press  (AP) setelah pengumuman tersebut, Senin, 03 Oktober 2022. 

“Dan perbedaan kecil antara bentuk manusia yang punah ini dan kita sebagai manusia saat ini akan memberikan wawasan penting tentang fungsi tubuh kita dan bagaimana otak kita berkembang dan seterusnya.”

Paabo, 67, melakukan studinya yang memenangkan hadiah di Jerman di Universitas Munich dan di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig. 

Paabo adalah putra Sune Bergstrom, yang memenangkan hadiah Nobel dalam bidang kedokteran pada tahun 1982. Menurut Yayasan Nobel, ini adalah kedelapan kalinya putra atau putri seorang peraih Nobel juga memenangkan

Hadiah Nobel. Hanya sekali duo ayah-anak berbagi Hadiah Nobel yang sama: pada tahun 1915 ketika Sir William Henry Bragg dan putranya William Laurence Bragg memenangkan penghargaan fisika bersama.

Para ilmuwan di lapangan memuji pilihan Komite Nobel tahun ini.

David Reich, ahli genetika di Harvard Medical School, mengatakan dia senang kelompok itu menghormati bidang DNA kuno, yang dia khawatirkan mungkin "jatuh di antara celah-celah."

Dengan mengakui bahwa DNA dapat dipertahankan selama puluhan ribu tahun — dan mengembangkan cara untuk mengekstraknya — Paabo dan timnya menciptakan cara yang benar-benar baru untuk menjawab pertanyaan tentang masa lalu kita, kata Reich. 

Pekerjaan itu adalah dasar untuk "pertumbuhan eksplosif" studi DNA kuno dalam beberapa dekade terakhir.

"Ini benar-benar mengkonfigurasi ulang pemahaman kita tentang variasi manusia dan sejarah manusia," kata Reich, menambahkan bahwa Paabo "adalah, lebih dari siapa pun, pelopor bidang ini."

Pengumuman anugerah   Hadiah Nobel berlangsung minggu ini. Setelah pengumuman untuk bidang kedokteran, dilakukan pada Senin, 03 Oktober  pengumuman akan berlanjut pada Selasa (4/10) dengan hadiah bidang fisika, dengan kimia pada Rabu (5/10) dan untuk bidang sastra pada Kamis (6/10). 

Hadiah Nobel Perdamaian 2022 akan diumumkan pada Jumat dan penghargaan ekonomi pada 10 Oktober.

Penerima obat tahun lalu adalah David Julius dan Ardem Patapoutian atas penemuan mereka tentang bagaimana tubuh manusia merasakan suhu dan sentuhan.(AP/ Silvia)